⛎ Mythologie
Asclépios : le dieu
que Zeus dut foudroyer par peur
Le nom Ophiuchus vient du grec : « celui qui porte le serpent ». Il est presque universellement identifié à Asclépios — guérisseur si accompli qu'il finit par ressusciter les morts.[2]
Selon certaines versions du mythe, notamment celle rapportée par Diodore de Sicile, Hadès, inquiet de voir son royaume se dépeupler, intercède auprès de Zeus pour qu'il mette fin à l'entreprise d'Asclépios. Dans d'autres versions, Zeus agit de sa propre initiative, pour préserver l'ordre cosmique sans qu'aucun intermédiaire ne soit nécessaire. Ces versions s'accordent sur l'essentiel : Zeus foudroit Asclépios.
Asclépios rendait les hommes libres d'une limite que certains avaient besoin de maintenir.
La sentence rendue, la colère ne s'arrête pas à Asclépios. Apollon, furieux qu'on ait osé abattre son fils, s'en prend aux Cyclopes qui avaient forgé la foudre de Zeus — et les tue à son tour. En représailles, Zeus le bannit du ciel et le condamne à servir comme simple mortel, un an durant, auprès du roi Admète de Thessalie. Quant à Asclépios, sa mort n'est pas tout à fait une fin : certaines traditions le disent même ramené à la vie comme dieu à part entière (le tableau comparatif détaille son placement parmi les étoiles). Son culte se répand alors dans toute la Grèce antique sous la forme de sanctuaires de guérison, les Asclépiéia — dont le tableau précise le rituel.
Le serpent comme symbole universel
Le serpent enroulé autour du bâton d'Asclépios est resté l'emblème de la médecine — le tableau comparatif ci-après détaille en quoi il diffère du caducée d'Hermès, du bol d'Hygie ou de la Kundalini.
Ce même bâton se transformera plus tard en coupe chez sa fille Hygie : la filiation, l'étymologie et l'histoire pharmaceutique de ce « Bol d'Hygie » sont réunies dans la colonne Asclépios du tableau.
Dans toutes les traditions antiques, le serpent qui mue reste le symbole de la transformation — la mort de l'ancien, la naissance du nouveau.[2]
☤ Analyse comparative
Le Caducée avec un ou deux serpents ?
Le symbole du bâton avec un ou deux serpents qui s'entrelacent est utilisé à différentes époques et par des cultures distinctes.
